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May 26, 2023

Recensione della stampante 3D SLA Form 1+ di Formlabs

Quando senti la frase “stampante 3D”, probabilmente immagini una stampante tradizionale per la modellazione di deposizione di filamenti (FDM). Questi sono quelli che prendono una bobina di materiale termoplastico, la riscaldano e la spruzzano

Quando senti la frase “stampante 3D”, probabilmente immagini una stampante tradizionale per la modellazione di deposizione di filamenti (FDM). Questi sono quelli che prendono una bobina di materiale termoplastico, la riscaldano e la spruzzano attraverso un ugello per creare oggetti strato dopo strato. Questa tecnologia ha fatto passi da gigante negli ultimi anni e continua a migliorare anche oggi, ma ultimamente un’altra tecnica di stampa 3D si è fatta strada nel mainstream: la stereolitografia, o SLA in breve.

Invece di fondere la plastica per creare oggetti strato dopo strato, le stampanti SLA utilizzano un sistema di proiezione laser per “far crescere” gli oggetti da una vasca di resina polimerizzabile ai raggi UV. Quando il laser lampeggia sul vassoio di resina, fa solidificare uno strato sottile sulla piastra di costruzione, che viene lentamente attirato verso l'alto man mano che viene creato ogni nuovo strato.

La stampante Form 1 di Formlabs (che da allora si è evoluta fino a diventare la Form 1+) è stata una delle prime stampanti SLA orientate al consumatore a entrare sulla scena. A $ 3.300, è ancora più della maggior parte dei modelli FDM di consumo, ma secondo l'azienda può "superare la qualità di stampa anche delle macchine FDM di fascia alta".

Quindi, è all’altezza di tutto l’hype? Per scoprirlo abbiamo messo le mani sul nuovo e migliorato Form 1+ dell'azienda.

Fuori dalla scatola, il Form 1+ pesa 18 libbre e misura 12 x 11 x 18 pollici. Rispetto alla maggior parte delle altre stampanti 3D che abbiamo utilizzato, è decisamente un po' più compatta, il che le consente di essere posizionata praticamente ovunque, inclusa la scrivania. Non è così grande da occupare tutto lo spazio sul desktop.

La cattiva notizia è che ciò si traduce in un’area di costruzione relativamente piccola. Sotto il cappuccio arancione che blocca i raggi UV, la Form 1+ sfoggia una piastra di costruzione da 4,9 × 4,9 × 6,5 pollici, un vassoio in resina rimovibile e un laser viola di Classe 1 da 405 nm. Fondamentalmente, quest'ultima specifica significa che il laser è abbastanza potente da solidificare la resina con un semplice lampo, ma non è così potente da bruciarti gli occhi se guardi nella stampante mentre realizza le tue parti.

La macchina viene fornita anche con il kit di finitura del modulo: un set di strumenti, vaschette e altri materiali che ti aiutano a ritoccare le stampe dopo averle completate. Questo è sicuramente un bel tocco, ma non è solo un piccolo bonus che Formlabs ha deciso di aggiungere come bonus: è fondamentale e dovrai utilizzarlo ogni volta che stampi qualcosa. Ne parleremo più avanti.

Infine, la stampante viene fornita con una serie di diverse “resine funzionali”, che consentono di stampare più che semplici parti in plastica dura. Oltre alla normale resina fotopolimerica, Formlabs offre anche una resina trasparente per una stampa più rapida, una varietà flessibile per realizzare parti che si piegano facilmente e una resina “colabile” per creare stampi fusi.

Formlabs afferma di aver realizzato la Form 1+ in modo che fosse semplice e facile da usare e, in termini di configurazione, questa affermazione non potrebbe essere più vera. Non siamo sicuri che possa diventare più semplice. Tutto è preassemblato e, poiché non c'è un estrusore di filamento con cui armeggiare, la macchina richiede una calibrazione zero. Per iniziare a stampare, tutto ciò che devi fare è versare un po' di resina nel vassoio, collegare la stampante alla porta USB del computer, caricare un file di stampa e premere "vai".

La parte più difficile della configurazione è probabilmente l'installazione del software in dotazione. A causa della natura della tecnica di stampa SLA di Formlabs, la stampante non può utilizzare i tradizionali programmi di affettatura come Cura o Slic3r: funziona solo con PreForm.

Fortunatamente, il programma è abbastanza semplice da installare e utilizzare. L'interfaccia utente è eccezionale: i menu sono organizzati in modo logico, le icone rendono le funzioni dei pulsanti abbastanza ovvie anche per l'utente non abituato e la manipolazione del modello 3D è altamente intuitiva. La curva di apprendimento è estremamente bassa, ma ciò è in parte dovuto alla mancanza di opzioni di personalizzazione avanzate disponibili all'interno del programma.

Le impostazioni di configurazione predefinite del sistema dovrebbero essere sufficienti per iniziare e, nel caso in cui qualcosa non funzioni o sia necessario apportare modifiche, tutta la configurazione avanzata viene eseguita all'interno di PreForm. Ciò ti risparmia il fastidio di navigare nei menu su un piccolo schermo LCD e ti consente di utilizzare un mouse invece di una manopola o un D-pad.